兰溪古镇的历史，据说已近千年，因为它地处资水支流和兰溪河的交汇处，又居湖乡18烷的中心，所以早在南宋时代，这地方已成了店铺林立的小集镇，客货运输的小码头。尤其到清末民初，兰溪河成了一条直插湘江到长沙的捷径，兰溪的商贸业务更加红火起来。粮棉油，猪鱼蛋，小百货，土特产，各类商品应有尽有，百里湖乡农民都汇集到镇上卖物购物，使小镇繁荣兴旺，热闹非凡。因此，群众誉称兰溪是八百里洞庭的“小南京”。如今，资水支流被堵塞，兰溪航道被取消，但百里湖乡农副产品集散中心的地位仍在，经济政治文化中心的地位犹存。尤其是改革开放以来，兰溪农民依托鱼米之乡的优势闯市场，大力发展稻米加工，办起了400多家大米加工厂，年加工两亿公斤大米，行销大江南北，远销云南新疆，成为了全国的十大米市之一，国务院副总理温家宝，亲临兰溪米市视察，称赞兰溪农民是“背靠粮仓，勇闯市场的领头雁”。

 兰溪小镇之出名，不仅因为它历史悠久，更在于它拥有一座枫林桥。这座桥建于清代嘉庆8年，距今已近200年。它不但造型精美，而且富有神奇色彩。它长64米，宽6.5米，是一座花岗石单跨石拱桥。桥头竖有公母石狮、石激群各一对，母狮怀抱小狮，母子相亲，栩栩如生。桥拱两侧，刻有“枫林胜迹，资江一桥”8个大字，九十年代列为了市级文物保护单位。

 枫林桥，相传是由住在桥东枫林中的老石匠，带领几十名徒弟义务捐资兴建。老石匠助人为乐，造福乡里的精神，感动了神仙，所以每天有100个人修桥，但餐餐只有99个人吃饭，这个不食人间烟火的巧石匠，就是一名帮助老石匠的神仙。由于有神仙暗中相助，所以桥梁质量一流。爱唱山歌的兰溪农民，为庆贺枫林桥在端午节竣工剪彩，商定在桥东桥西搭歌台，以比赛山歌来感谢乐善好施的石匠师徒，欢庆兰溪枫林桥的剪彩开通。那位鹤发童颜的老石匠，自告奋勇当司仪，在万子鞭响过之后，老石匠用铜钟似的声音宣布：“枫林桥开通，赛山歌开始”!说过就脚沓祥云，飘然而去。桥畔的山歌，从东西响起，响彻在兰溪上空，传遍百里湖乡。从此，枫林桥上赛山歌，便成了兰溪人过端阳的传统节目，一年复一年，一代接一代，红红火火，百年不衰，活跃了一方乡土民俗文化，弘扬了乐观向上的湖乡精神。因此在lop年，兰溪被国务院正式命名为“山歌之乡”。

 在旅游浪潮的推动下，兰溪小镇的农民，如今又依靠古镇古桥的优势，发展旅游观光业肥成千上万的的游客迎进兰溪，参观千年古镇，游览百年古桥，到枫林桥畔听山歌，到兰溪古镇品牛杂，让古桥古镇焕发青春，为兰溪经济发展再写辉煌。