处暑是二十四节气之中的第14个节气，秋季的第2个节气。处暑，即为“出暑”，暑气渐渐消退，天气由炎热向凉爽过渡。处暑的“处”在此作为动词，读三声。“一场秋雨一场凉”，处暑后我国黄河以北地区气温逐渐下降。南方却继续被副热带高气压控制着，稍微清凉一下就再次回归35摄氏度以上的高温状态，这就是名副其实的“秋老虎”。

　　白鹤身材修长，姿态优美。龚军 摄

　　宋代诗人苏泂在《长江二首》中咏叹道：“处暑无三日，新凉值万金。白头更世事，青草印禅心。放鹤婆娑舞，听蛩断续吟。极知仁者寿，未必海之深。”描写了诗人经历高温炙烤的炎炎酷暑之后，对秋凉终于到来的喜悦感恩之心及对人生的思考。诗人观察到，处暑后白鹤婆娑起舞，蟋蟀的叫声开始断断续续。

　　白鹤婆娑起舞。龚军 摄

　　白鹤，鹤形目、鹤科鹤属的大型涉禽，体长130厘米至140厘米，体重5100克至7400克。白鹤较其它鹤类来说很好辨识，它们通体是白色的，仅在飞行时可看到黑色的翅尖。白鹤的前额和眼周区域具有红色裸皮，喙部和腿均为暗红色，幼鸟呈棕色。栖息于开阔平原、沼泽草地、苔原沼泽和浅水沼泽地带。以苦草、眼子菜、苔草李莽等植物的茎和块根为食，也吃蚌、螺、昆虫、甲壳动物等。营巢于湖泊纵横的苔原沼泽地带高的土丘上或水中小岛上。

　　白鹤亮翅。李丹 摄

　　数量稀少。白鹤属于国家I级保护鸟类。全球白鹤原有三个种群，分别向中、西、东三条路线迁徙。在过去20年里，中部和西部种群几乎灭绝，只剩下途经中国的东部种群。且目前该种群的数量也非常少，据专家估计，全球白鹤种群数量估计在3500只至4000只之间。

　　白鹤与小天鹅在大通湖湖中觅食。李丹 摄

　　迁徙不易。白鹤是世界上15种鹤类中迁徙距离最长的，在繁殖地与越冬地之间平均迁徙距离达5300公里。在迁徙过程中，白鹤所消耗的能量是其在迁徙前身体所积蓄能量的数倍。为了完成长距离的迁徙，它们需要在中途有一系列的湿地补充食物并积蓄能量。而白鹤对湿地的要求高，它需要的是“浅水性湿地”，也就是水深小于30厘米的湿地。且其迁徙路线比其它鸟类更加单一。

　　近年来，越来越多科学家对白鹤进行卫星定位跟踪，研究发现，与其它迁徙线路相对灵活的鸟类不同，白鹤的迁徙路线周而复始几乎不变。所有这些，都对迁徙路线上的湿地保护工作提出了更高的要求。

　　策划：杨军 赵永贵 文案：龚军 刘芬

　　图片提供：益阳南洞庭湖自然保护区管理局

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