华声在线3月1日讯(通讯员 李成刚 文黎明)这几天，益阳市桃江县高桥乡石头坪村格外热闹，因为当地虾灯闹元宵的习俗又耍起来了。

今年73岁的刘孟阳是石头坪村人，他手中拿着的两只灯笼状的物品就是当地人说的虾灯。刘老告诉记者，耍虾灯是相传唐朝年间，流传下来的一种传统习俗。因为耍起来像虾在水中尽情游弋，所以叫做虾灯，它象征着吉祥红火。耍虾灯一般选择在晚上，在夜幕的衬托下，虾灯头尾亮光闪烁，栩栩如生地展现虾子的动态，生动可爱，悦目动人。虾灯舞以双人虾灯居多，动作幅度大，速度快，因此表演者要有一定的功夫、体力和经验，才能准确地掌握分寸。如幅度过大，将虾子绷得僵直，虾子灵巧之态全无，有时还会将虾灯扯成两截;幅度过小，不仅人的舞姿不大方，虾子蜷成马蹄形，也会失去虾的形态美;所以必须熟练地运用道具，准确地掌握动作，表演者配合协调到位。

虾灯表演时须用头钹、二钹、小锣三件打击乐伴奏，当虾子表现出精彩的造型或亮相时，配上清脆的小锣声，颇能加强舞蹈的感染力。

每年春节，石头坪村从初五到元宵，每个晚上都会热闹一番，用耍虾灯的方式将祝福送到每一户村民家中。刘孟阳介绍，他是目前村上最熟练耍虾灯的老手。以前，耍虾灯的人多为老者，这门手艺几乎面临失传。这两年，许多年轻人返乡回家过年，见到耍虾灯，产生了浓厚兴趣，纷纷报名拜师学艺，耍虾灯的传统习俗也就此延续下来。刘孟阳老人乐呵呵地告诉记者，现在他手把手教会的徒弟有十多个，他再也不用担心家乡的这个祖传习俗会流失，虾灯每年春节都会在村上耍起来。