年年冬日有尽时，岁岁大寒迎新春。大寒，二十四节气中的第24个节气。大寒的意思是寒冷到了极点，天气非常冷。大寒过后，人们将迎来新的节气轮回，不久后就是万物生机勃勃的春天。上千只小天鹅们也已经先后抵达洞庭湖，奔赴一场春天的“约定”。

人们一提到天鹅与古典诗词的关系，往往指向唐朝诗人李商隐的《镜槛》一诗，认为这是古典诗词里第一次提到“天鹅”：“拨弦惊火凤，交扇拂天鹅”。诗人描写的是一幅镶在镜框里画面：舞女执扇，“扇”是用天鹅毛做成的舞器。用扇煽(火红色的绸缎喻火)，火焰烈烈，凤凰便在烈火中获得新生。全世界有大天鹅、小天鹅、疣鼻天鹅、黑天鹅、黑颈天鹅等8种。在我国分布的有3种，分别为大天鹅、小天鹅和疣鼻天鹅，均被列为国家二级保护野生动物。它们外形上极为相似，都具有洁白的羽毛、修长的脖颈、黑色的脚趾和蹼。

小天鹅，雁形目鸭科的鸟类，属于大型游禽，体长110厘米~130厘米，体重4至7千克，雌鸟略小。全身洁白，嘴端黑色，嘴基黄色，头顶至枕部常略沾有棕黄色，虹膜为棕色，嘴端为黑色。

与大天鹅的区别。首先它们在我国的分布区域不同，大天鹅主要分布在黄河流域，而小天鹅主要分布在长江中下游流域。然后是体型不同，大天鹅的体长可达150厘米，体重可达10千克，小天鹅的体型明显较大天鹅小，颈和嘴亦较大天鹅短。最容易辨别的还是它们的嘴上黑斑与黄斑的大小不一样。小天鹅嘴上的黑斑大，黄斑小，黄斑仅限于嘴基两侧，沿嘴缘不前伸于鼻孔之下。大天鹅嘴上的黄斑大，其黄色超过了鼻孔的位置。

浪漫与忠贞的象征。无论是东方文化还是西方文化，都将小天鹅视为纯洁、忠诚、高贵的象征。人们模仿天鹅的习性编排成天鹅舞，把用天鹅的形象做成象征爱情的首饰等，表达人们对优雅品质、忠贞爱情的向往。小天鹅大多数严格遵守“一夫一妻”制，它们的求偶行为也像是一场高雅华丽的舞会，雄鸟会在雌鸟面前不停地走动，同时高声鸣叫，雌鸟也应着伸长脖子，举起两翅不停地煽动。

灵活的胖子。天鹅家族整体偏胖，不禁让人怀疑这种有点“笨重”的鸟能飞吗?事实上，天鹅们不仅是靠飞行迁徙的鸟类，而且是飞行高手。有纪录片曾记录到，其飞行高度到了9000米，超过了世界屋脊珠穆朗玛峰的高度。当然，它们飞这么高的原因也可能主要是为了节省体力，毕竟飞高了以后，浮力更大阻力更小一些。飞这么高要解决的第一个难题就是缺氧的问题，因此，它们除了肺部以外还有一个用来储存空气的“囊”，吸气时多余的气体储存在“囊”部，而呼气时“囊”部的气体排出，经过肺部的同时在肺部完成氧气交换，在额外的循环中获取更多的氧气。

策划：杨军 赵永贵

文案：龚军 刘芬

图片提供：益阳南洞庭湖自然保护区管理局